Retrait-gonflement des argiles : comprendre le phénomène, protéger sa maison et réagir aux fissures
Dernière mise à jour : il y a 11 heures
Une fissure apparaît sur la façade après un été particulièrement sec. Une porte qui fermait normalement commence à coincer. Une terrasse semble se désolidariser légèrement de la maison.
Ces désordres peuvent avoir plusieurs causes. Toutefois lorsqu'une habitation est construite sur un sol argileux, ils peuvent être liés au retrait-gonflement des argiles, souvent abrégé RGA. Ce phénomène correspond aux variations de volume de certains sols argileux lorsqu'ils s'assèchent puis se réhumidifient.
Ce phénomène naturel est devenu un enjeu majeur pour les propriétaires de maisons individuelles en France. Depuis la mise à jour de la carte nationale d'exposition en 2026, 55 % du territoire hexagonal est classé en zone d'exposition moyenne ou forte au retrait-gonflement des argiles. Environ 12,1 millions de maisons individuelles se situent dans ces zones.
Toutefois habiter sur un terrain argileux ne signifie pas automatiquement que sa maison va se fissurer.
La nature du sol n'est qu'une partie du problème. La profondeur et la conception des fondations peuvent également jouer un rôle. Les épisodes de sécheresse, la végétation, les eaux de pluie, les fuites de canalisations et les aménagements autour de la maison comptent aussi.
Comprendre le retrait-gonflement des sols argileux permet donc de mieux évaluer le risque. Cela permet aussi de reconnaître les premiers signes sur une maison et surtout d'éviter des travaux inadaptés.
📘 À retenir :
Retrait-gonflement des argiles (RGA) : variation de volume de certains sols argileux selon la teneur en eau
Cause principale : alternance entre sécheresse et réhydratation du sol
Conséquences : mouvements des fondations et fissures
Premier réflexe : consulter la carte RGA sur Géorisques
En cas de fissures : surveiller leur évolution et faire diagnostiquer avant des travaux importants
Ce qui change en 2026 : 55 % du territoire hexagonal est classé en zone d’exposition moyenne ou forte au RGA.
Sommaire
Qu'est-ce que le retrait-gonflement des argiles ?
Le fonctionnement d'un sol argileux peut être comparé, de manière simplifiée, à celui d'une éponge.
Lorsqu'il s'assèche, notamment pendant une période de sécheresse, il perd une partie de son eau et se rétracte. C'est le retrait.
Lorsque les pluies reviennent et que le sol se réhumidifie, certaines argiles peuvent reprendre du volume. C'est le gonflement.
C'est cette succession de phases de sécheresse et de réhydratation du sol que l'on appelle retrait-gonflement des argiles. Autrement dit, le RGA correspond aux variations de volume d’un sol argileux qui se dessèche puis se réhydrate.
Ces mouvements sont généralement progressifs. Ils deviennent problématiques pour une construction lorsqu'ils ne se produisent pas uniformément sous toutes les fondations.
Une partie du terrain peut par exemple rester relativement humide tandis qu'une autre se dessèche fortement. Les fondations subissent alors des mouvements différents d'une zone à l'autre.
C'est ce que l'on appelle un mouvement ou tassement différentiel du sol.
Lorsque la structure de la maison ne peut plus absorber cette déformation, des fissures et d'autres désordres peuvent apparaître.
Pourquoi les sols argileux changent-ils de volume ?
Les argiles sont constituées de particules minérales extrêmement fines, organisées en feuillets. L’eau peut se fixer à la surface de ces feuillets et, pour certains minéraux argileux, pénétrer entre eux. Davantage d’eau entre les feuillets augmente leur espacement : l’argile peut gonfler. Lorsqu’elle perd de l’eau, l'argile peut se rétracter.
Certaines familles de minéraux argileux sont particulièrement sensibles à l'eau.
Certaines smectites, comme la montmorillonite, peuvent présenter une forte capacité de gonflement. D'autres argiles sont généralement moins sensibles aux variations hydriques. On pense particulièrement à celles qui sont riches en kaolinites.
Le minéral ne suffit pas à lui seul à expliquer le comportement du terrain. Comptent aussi la quantité, l’épaisseur et la profondeur de l’argile, ainsi que la structure, l’état hydrique et les caractéristiques géotechniques du terrain.
C'est pourquoi deux parcelles proches, voire deux maisons voisines, peuvent réagir différemment à une même période de sécheresse.
Pourquoi la sécheresse peut-elle provoquer des fissures dans une maison ?
En période de sécheresse prolongée, l'eau présente dans les couches superficielles du sol diminue. L'évaporation intervient depuis la surface tandis que la végétation prélève elle aussi de l'eau par ses racines.
Sous une maison, le sol est partiellement protégé de l'évaporation. À proximité des façades, il peut au contraire être davantage exposé au soleil, à l'air et à l'influence des végétaux. Une différence d'humidité peut donc progressivement se créer autour et sous la construction.
Sur un terrain argileux, cette différence hydrique peut provoquer un retrait inégal du sol. Une partie des fondations peut alors descendre légèrement tandis qu'une autre bouge beaucoup moins. Les murs, les planchers, les cloisons et les ouvertures doivent absorber ces mouvements.
Lorsque les contraintes deviennent trop importantes, des fissures liées au retrait-gonflement des argiles peuvent apparaître.
Le retour de la pluie ne signifie pas nécessairement que tout retrouve sa position initiale. Le terrain se réhumidifie progressivement et de manière parfois irrégulière.
La répétition des cycles de sécheresse et de réhydratation peut donc accentuer les mouvements.
Qu'est-ce qui augmente le risque de retrait-gonflement des argiles (RGA) ?
Le RGA ne dépend pas uniquement de la météo. Plusieurs facteurs peuvent se combiner.
La nature du sol
Plus un terrain contient d'argiles sensibles aux variations de teneur en eau, plus son potentiel de retrait et de gonflement peut être important.
Une étude géotechnique permet de mieux caractériser ce comportement.
Des fondations sensibles aux mouvements du sol
Les maisons individuelles sont particulièrement concernées par le phénomène. Elles disposent en effet souvent de fondations superficielles, contrairement à certains bâtiments de plus grande taille.
La profondeur des fondations, leur homogénéité et la rigidité générale de la structure ont donc une influence sur la vulnérabilité de la maison.
Les arbres et la végétation
Un arbre prélève une quantité importante d'eau dans le terrain grâce à ses racines.
À proximité d'une construction située sur un sol argileux, cette consommation d'eau peut favoriser un assèchement localisé.
Cela ne signifie toutefois pas qu'il faut automatiquement couper tout arbre proche d'une maison.
La suppression brutale d'un arbre modifie elle aussi l'équilibre hydrique du terrain. L'âge de l'arbre, son espèce, sa taille, son éloignement de la maison, le type de sol et la profondeur des fondations doivent être pris en compte.
Les eaux pluviales
Une gouttière endommagée, une descente d'eau qui se déverse au pied d'une façade ou une mauvaise pente du terrain peuvent créer une zone beaucoup plus humide que le reste du sol.
Sur un terrain argileux, cette différence d'humidité peut participer aux mouvements différentiels.
Les fuites de canalisations
Une fuite enterrée peut provoquer une humidification locale importante du terrain.
À l'inverse, les mouvements du sol peuvent eux-mêmes abîmer certaines canalisations.
Il peut donc parfois exister un cercle vicieux : le terrain bouge, la canalisation se fissure, l'eau s'échappe et les caractéristiques hydriques du sol sont encore davantage modifiées.
Les travaux réalisés autour de la maison
Une terrasse, une extension, une modification des pentes du terrain, une imperméabilisation ou certains travaux de drainage peuvent transformer la manière dont l'eau circule autour de la construction.
La prévention du RGA consiste donc moins à « assécher » le terrain qu'à limiter les fortes variations d'humidité autour des fondations.
Comment savoir si son terrain est argileux ou exposé au RGA ?
En France, le premier réflexe consiste à consulter la carte du retrait-gonflement des argiles disponible sur Géorisques. Elle distingue différents niveaux d'exposition et permet d'obtenir une première indication sur la situation d'une parcelle.
La carte nationale a été mise à jour en janvier 2026 afin notamment de tenir compte de la forte sinistralité observée ces dernières années. Le nouveau zonage réglementaire s'applique aux actes concernés conclus depuis le 1er juillet 2026.
Il faut toutefois bien comprendre la signification de cette cartographie.
Exposition ne signifie pas sinistre certain
Une parcelle située en zone d'exposition forte n'est pas automatiquement condamnée à subir des fissures.
La carte indique les zones où des sols argileux sensibles peuvent être présents. Elle ne remplace pas une reconnaissance précise du sol au droit d'une maison.
Deux terrains situés dans une même zone peuvent présenter des caractéristiques géotechniques différentes.
Pour connaître précisément le sol présent sous un projet de construction ou sous une maison existante, il faut donc parfois réaliser une étude de sol ou étude géotechnique.
Quels sont les signes du retrait-gonflement des argiles sur une maison ?
Les conséquences du retrait-gonflement des argiles ne sont pas toujours spectaculaires au départ. Les premiers signes peuvent être relativement discrets.
Parmi les désordres susceptibles d'être observés figurent notamment :
des fissures obliques sur une façade
des fissures en escalier suivant les joints de maçonnerie
des fissures partant d'un angle de porte ou de fenêtre
une porte ou une fenêtre qui commence à coincer
une déformation d'un encadrement
un décollement entre deux parties de la construction
une terrasse, un perron ou un garage qui semble se désolidariser de la maison
des fissures dans un dallage ou certaines cloisons
des déformations ou mouvements localisés de la construction
dans certains cas, des problèmes touchant les réseaux enterrés
Géorisques confirme que les tassements différentiels dus au RGA peuvent provoquer des désordres au niveau des fondations et des parties visibles du bâtiment. Cela peut rendre exceptionnellement certains logements inhabitables dans les cas les plus graves.
🔴Certains signes justifient une réaction rapide : fissure qui s’ouvre brusquement, mur qui se déforme, plancher qui s’affaisse, élément de façade qui menace de tomber, bruit inhabituel accompagné d’un mouvement, rupture de canalisation ou difficulté soudaine à ouvrir une issue. Dans cette situation, il faut s’éloigner de la zone dangereuse, ne pas entreprendre de travaux improvisés et contacter les services d’urgence si la sécurité des occupants est en jeu.
Pour une fissure stable sans danger apparent, la démarche consiste plutôt à documenter, surveiller et faire diagnostiquer.
Attention : toutes les fissures ne sont pas dues au RGA. C'est un point essentiel.
Une fissure sur une maison ne permet pas à elle seule de conclure à un retrait-gonflement des argiles.
Un bâtiment peut se fissurer pour de nombreuses autres raisons :
tassement d'un remblai
défaut de construction
fondations inadaptées
mouvements d'un autre type de sol
travaux voisins
fuite de réseau
problème structurel
La forme d'une fissure donne parfois des indices. Toutefois elle ne remplace pas un diagnostic.
Que faire lorsqu'une fissure apparaît sur une maison ?
Le premier réflexe ne doit pas être de reboucher immédiatement la fissure. Une réparation esthétique peut masquer temporairement le désordre sans traiter sa cause.
Il est préférable de documenter son apparition.
🔴EN PRATIQUE :
Photographiez chaque fissure dans son contexte puis en gros plan, avec une règle ou un repère de taille.
Reprenez les photos du même emplacement plus tard et datez-les.
Notez la pièce ou la façade, la météo récente, les éventuelles difficultés d’ouverture et les travaux à proximité.
Si un professionnel le recommande, complétez ce suivi par un témoin ou une jauge.
Il faut également regarder ce qui se passe autour du bâtiment :
Une canalisation a-t-elle fui ?
Une gouttière déborde-t-elle ?
Une descente d'eau rejette-t-elle l'eau près des fondations ?
Un arbre important est-il situé à proximité ?
Une terrasse ou un aménagement récent a-t-il modifié l'écoulement de l'eau ?
Le terrain figure-t-il en zone d'exposition au retrait-gonflement des argiles sur Géorisques ?
Lorsque les fissures évoluent, deviennent importantes ou s'accompagnent de déformations du bâtiment, un diagnostic professionnel devient nécessaire.
Le Cerema insiste lui aussi sur cette logique : partir d'un diagnostic du terrain, de la maison et de son environnement avant d'identifier les solutions de prévention ou de remédiation adaptées.
Et du côté de l’assurance ?
Lorsqu’une commune est reconnue en état de catastrophe naturelle pour la sécheresse, l’expertise joue un rôle important. Elle doit notamment déterminer si les mouvements de terrain liés au retrait-gonflement des argiles constituent la cause déterminante des dommages observés.
🔴EN PRATIQUE :
Le propriétaire doit déclarer le sinistre à son assureur dès qu’il en a connaissance et, en cas de reconnaissance de l’état de catastrophe naturelle, au plus tard 30 jours après la publication de l’arrêté au Journal officiel.
Il doit conserver les photographies, factures, rapports et échanges, et vérifier si sa commune fait l’objet d’une reconnaissance de l’état de catastrophe naturelle pour la période concernée. La déclaration ne préjuge pas de la cause : l’expertise doit établir le lien entre les dommages, la sécheresse et le retrait-gonflement des argiles. Les délais et pièces demandées peuvent évoluer. Ils doivent être vérifiés auprès de l’assureur et sur les sources administratives en vigueur.
Un arrêté du 9 août 2026, publié au Journal officiel le 11 août, précise le dispositif de qualification professionnelle des sociétés réalisant ces expertises pour le compte des assureurs. Il encadre notamment les compétences techniques, la formation des personnels participant aux rapports d’expertise et le contrôle de cette qualification.
Pour le propriétaire, cette évolution est importante. En effet, les conclusions de l’expertise peuvent contribuer à établir le lien entre la sécheresse, le RGA et les fissures. Cela a des conséquences directes sur la prise en charge du sinistre.
Quel professionnel contacter pour une maison fissurée ?
Selon la situation, différents professionnels peuvent intervenir.
→ Un ingénieur géotechnicien étudie principalement le sol, ses caractéristiques et ses interactions avec les fondations.
→ Un ingénieur structure ou un expert bâtiment peut analyser les conséquences des mouvements sur la construction.
→ Pour des désordres déjà présents dont l'origine doit être recherchée, une mission géotechnique de diagnostic, dite G5 dans le cadre des missions géotechniques, peut faire partie des investigations envisagées selon le contexte.
L'objectif est de comprendre le mécanisme des fissures avant de proposer une réparation.
Comment les experts étudient-ils le retrait-gonflement des argiles ?
Les coulisses d'un diagnostic géotechnique
Le géotechnicien cherche à comprendre simultanément le terrain, l'eau, les fondations et le comportement du bâtiment.
1. L'observation de la maison et de son environnementL'étude commence par une analyse du site. L'expert examine notamment
L'historique du bâtiment et la date d'apparition des désordres apportent aussi des informations utiles. 2. Les sondages géotechniquesDes sondages géotechniques permettent d'identifier les différentes couches présentes sous la construction. Des échantillons de sol peuvent être prélevés afin d'étudier les formations argileuses, leur profondeur et leurs caractéristiques. 3. Les essais de laboratoireLe laboratoire peut analyser la teneur en eau, la granulométrie, la plasticité du sol et d'autres paramètres utiles. Certains essais permettent aussi d'évaluer la sensibilité du sol aux variations hydriques. 4. Le suivi de l'eau dans le solDes capteurs peuvent suivre l'humidité ou la teneur en eau du terrain. Lorsque cela est pertinent, des piézomètres servent à suivre le niveau ou la pression de l'eau souterraine. 5. Mesurer les mouvementsDes témoins, jauges ou capteurs peuvent suivre l'évolution des fissures et certains mouvements du bâtiment. Dans certaines configurations, des inclinomètres mesurent aussi les déformations du terrain en profondeur. 6. Satellites, cartographie et SIGÀ une échelle plus large, les spécialistes peuvent croiser les données géologiques, les sinistres connus et différentes informations géographiques grâce aux systèmes d'information géographique (SIG). La télédétection et certaines techniques satellitaires complètent cette analyse, sans remplacer une étude géotechnique réalisée au droit d'une maison. |
Comment prévenir le retrait-gonflement des argiles sur une maison existante ?
La prévention vise principalement à réduire les variations importantes et différentielles de teneur en eau autour des fondations.
C'est notamment le principe des mesures dites « horizontales » présentées dans le guide Cerema-CSTB destiné aux propriétaires de maisons individuelles.
Selon les caractéristiques de la maison et du terrain, la prévention peut notamment porter sur la gestion des eaux de pluie, l'état des canalisations, les abords de la maison ou l'influence de la végétation.
Vérifier les eaux pluviales
Les gouttières et descentes d'eau doivent fonctionner correctement.
L'eau de pluie ne doit pas se concentrer involontairement contre les fondations.
Rechercher les fuites
Une fuite de canalisation enterrée peut profondément modifier l'humidité d'une partie du terrain.
Une consommation d'eau anormalement élevée ou certains signes d'humidité doivent donc être recherchés.
Surveiller la végétation
La présence d'un arbre proche des fondations mérite d'être prise en compte, en particulier sur les terrains argileux.
Mais la solution n'est pas forcément l'abattage.
L'intervention doit être raisonnée pour éviter de modifier brutalement l'équilibre hydrique du terrain.
Attention au drainage systématique
Le drainage est souvent présenté comme une solution simple au retrait-gonflement des argiles.
En réalité, un drainage n'est pas automatiquement adapté.
L'objectif n'est pas de rendre le terrain le plus sec possible mais d'éviter des variations hydriques importantes et inégales.
Un dispositif mal conçu peut modifier la circulation de l'eau autour des fondations sans résoudre le problème initial.
La décision doit donc être prise en fonction de la configuration du bâtiment et du diagnostic.
Existe-t-il des aides pour prévenir les dégâts liés au RGA ?
Oui. L’État expérimente depuis octobre 2025 le Fonds de prévention argile dans 11 départements pilotes.
Ce dispositif peut financer un diagnostic de vulnérabilité de la maison puis, selon la situation et les conditions d’éligibilité, certains travaux de prévention.
Les critères ont été élargis en 2026, notamment pour permettre à certaines maisons déjà fissurées d’accéder au dispositif.
Pour savoir si un logement est éligible, il faut consulter le site officiel du Fonds prévention argile ou la fiche dédiée sur Service-Public.fr, qui renvoient vers un simulateur d’éligibilité.
Quelles solutions existent lorsque la maison est déjà fissurée ?
Il n'existe pas une technique universelle permettant de réparer toutes les maisons touchées par le retrait-gonflement des argiles.
Le choix dépend notamment de la cause précise des désordres, du sol, des fondations et de l'importance des mouvements.
Traiter les causes environnementales
Lorsque la situation le permet, la première étape peut consister à agir sur les facteurs qui provoquent des variations d'humidité autour de la maison.
Il peut s'agir de réparer une fuite, de revoir l'évacuation des eaux pluviales, d'adapter les abords ou de gérer l'influence de certaines végétations.
🔴EN PRATIQUE :
Avant d’accepter des travaux, il est prudent de demander :
le diagnostic sur lequel repose la solution
les hypothèses retenues
les limites de la mission
le traitement prévu des causes hydriques
la méthode de suivi après intervention
les assurances professionnelles et les conditions de garantie
Plusieurs avis peuvent être utiles lorsque la solution est lourde ou coûteuse. Un devis qui propose immédiatement une technique sans expliquer le mécanisme des désordres doit être examiné avec prudence.
Agir sur les fondations
Lorsque les mouvements sont importants et que les mesures environnementales sont insuffisantes, des solutions plus lourdes peuvent être étudiées.
Selon les cas, elles peuvent inclure une reprise en sous-œuvre, des micropieux ou d'autres techniques de renforcement des fondations.
Certaines techniques d'injection sous fondations existent également.
Leur pertinence dépend cependant fortement du terrain, du bâtiment et du mécanisme à l'origine du sinistre.
Réparer les fissures au bon moment
Réparer une fissure alors que la maison continue à bouger peut conduire à sa réapparition.
La réparation des maçonneries doit donc s'inscrire dans une stratégie globale qui traite d'abord, autant que possible, l'origine des mouvements.
Construire une maison sur un sol argileux : est-ce dangereux ?
Un terrain argileux n'est pas nécessairement inconstructible.
La question essentielle est de concevoir la maison en fonction du sol.
Selon les caractéristiques du terrain et le projet, cela peut impliquer une adaptation des fondations, de la structure, des réseaux, de la gestion des eaux pluviales et des aménagements situés autour du bâtiment.
C'est précisément pour cette raison que la réglementation prévoit des dispositions particulières dans les zones d'exposition moyenne ou forte au retrait-gonflement des argiles.
Étude de sol G1, G2, G5 : quelle différence ?
Les particuliers rencontrent souvent ces termes lorsqu'ils achètent un terrain, construisent une maison ou cherchent l'origine de fissures.
Étude géotechnique préalable G1 (vente de terrain)
Avant certains projets, l'étude géotechnique préalable fournit une première connaissance du contexte du terrain et des risques géotechniques.
Elle est souvent associée dans le langage courant à la mission G1. Elle est définie par la norme NF P 94-500 et se développe en 2 étapes : G1 ES et G1 PGC.
Étude géotechnique de conception G2 (pour construction ou agrandissement)
La mission de conception approfondit les investigations afin d'adapter les solutions géotechniques au projet de construction envisagé.
Elle peut notamment contribuer au choix et au dimensionnement des fondations. Dans le cadre de la réglementation RGA, l’arrêté RGA du 22 juillet 2020 vise une étude G2 comprenant les phases G2 AVP (avant-projet) et G2 PRO (projet).
Diagnostic géotechnique G5
Lorsqu'un bâtiment existe déjà et présente des désordres, une mission G5 peut être réalisée afin d'étudier un problème géotechnique particulier.
Pour une maison fissurée sur un terrain argileux, ce type de diagnostic a un rôle très différent d'une étude de sol réalisée avant construction.
NB Il est important de ne pas considérer « l'étude de sol » comme un document unique : son contenu et son objectif dépendent de la question à résoudre.
Retrait-gonflement des argiles et loi ELAN : quelles obligations ?
La réglementation française a renforcé la prise en compte du risque de retrait-gonflement des argiles dans la construction des maisons individuelles.
Dans certaines situations situées en zone d'exposition moyenne ou forte, la vente d'un terrain non bâti constructible implique notamment une étude géotechnique préalable.
Pour certains projets de construction ou d'extension, le constructeur doit prendre en compte les recommandations d'une étude géotechnique de conception fournie par le maître d'ouvrage ou respecter les techniques particulières prévues par la réglementation.
La carte réglementaire d'exposition au RGA a été actualisée par un arrêté du 9 janvier 2026. Le nouveau zonage s'applique aux promesses et actes de vente concernés ainsi qu'aux contrats de construction de maisons individuelles conclus à compter du 1er juillet 2026.
Pour un projet concret, il est donc préférable de consulter Géorisques et les textes réglementaires en vigueur plutôt que de se fier à une ancienne carte ou à une information obtenue plusieurs années auparavant.
Quelle est l'influence du changement climatique sur le retrait-gonflement des argiles ?
Le RGA n'est pas un phénomène nouveau. En revanche, l'évolution des sécheresses modifie fortement son importance.
Géorisques indique que l'intensification des épisodes de sécheresse observée au cours de la dernière décennie contribue à une augmentation des sinistres liés au retrait-gonflement des argiles.
La mise à jour de la carte nationale en 2026 tient d'ailleurs compte de la forte sinistralité des dernières années. Près de 240 000 sinistres ont été recensés entre 2018 et 2022, représentant 58 % des sinistres RGA enregistrés depuis 1989.
À l'été 2026, le Cerema constatait également une généralisation du phénomène sur une part croissante du territoire et soulignait le rôle des successions de périodes de forte chaleur et de réhumidification.
Le retrait-gonflement des argiles fait d’ailleurs partie des risques pris en compte par le troisième Plan national d’adaptation au changement climatique (PNACC-3). Sa mesure 5 vise à mieux prévenir les désordres sur les bâtiments liés au RGA face à l'augmentation attendue du phénomène.
Le retrait-gonflement des argiles constitue donc un enjeu d'adaptation des maisons au changement climatique.
Les idées reçues sur le retrait-gonflement des argiles
« Ma maison est en zone d'exposition forte, elle va forcément se fissurer »
Non. La carte Géorisques indique une exposition au phénomène, pas la certitude d'un sinistre.
« Une fissure est apparue après une sécheresse : c'est forcément le RGA »
Non. La sécheresse est un indice mais une fissure peut avoir d'autres causes. Seul un diagnostic permet d'en rechercher l'origine.
« Il suffit de mettre un drain autour de la maison »
Non. Un drainage peut être utile dans certaines situations et inadapté dans d'autres. L'objectif est surtout de limiter les variations d'humidité autour des fondations.
Les bons réflexes face au retrait-gonflement des argiles
Consultez Géorisques avant d’acheter un terrain, de construire ou si vous avez un doute sur l’exposition de votre maison.
Vérifiez les études géotechniques déjà disponibles : celles remises lors de l’achat du terrain, de la construction ou de travaux antérieurs peuvent apporter des informations utiles sur la nature du sol et les risques liés aux sols argileux
Surveillez les eaux autour de la maison : gouttières, descentes d’eau, eaux pluviales, fuites de canalisations et aménagements récents.
Gardez un œil sur la végétation, surtout si des arbres sont proches des fondations. À titre indicatif, leur zone d’influence peut atteindre environ la hauteur de l’arbre à maturité, voire davantage dans certaines configurations
Photographiez et datez les fissures pour suivre leur évolution
Évitez les travaux lourds trop vite : drainage, injection, micropieux ou reprise en sous-œuvre doivent venir après un diagnostic adapté
En cas de doute sérieux, faites examiner la maison, les fondations, le terrain et son environnement
FAQ sur le retrait-gonflement des argiles (RGA)
Comment savoir si ma maison est en zone argileuse ?
Le premier réflexe est de consulter la carte officielle du retrait-gonflement des argiles sur Géorisques. Elle permet de connaître le niveau d’exposition de votre secteur.
Attention toutefois : la carte indique une exposition générale du territoire. Elle ne remplace pas une étude de sol ou une étude géotechnique lorsqu’il faut connaître précisément la nature du terrain sous une maison.
Comment protéger ma maison du retrait-gonflement des argiles ?
L’objectif principal est de limiter les fortes variations d’humidité autour des fondations. Il est notamment recommandé de surveiller les gouttières, les descentes d’eau, les éventuelles fuites de canalisations, la végétation proche du bâtiment et les aménagements qui modifient l’écoulement de l’eau.
En cas de fissures ou de mouvements suspects, mieux vaut faire établir un diagnostic avant d’engager des travaux importants.
Comment diagnostique-t-on le retrait-gonflement des argiles ?
Le diagnostic peut croiser l'observation des fissures, l'environnement de la maison, les fondations et des investigations géotechniques sur le sol. L'objectif est de vérifier si le RGA explique réellement les désordres observés.
Quelle assurance couvre les dommages liés au retrait-gonflement des argiles ?
Les dommages peuvent être pris en charge dans le cadre du régime des catastrophes naturelles lorsque les conditions sont réunies et que la commune est reconnue en état de catastrophe naturelle ("Cat-Nat") pour la période concernée.
Faut-il tenir compte du retrait-gonflement des argiles lors d’une rénovation énergétique ?
Oui. Sur un sol argileux, une rénovation énergétique peut être l’occasion de vérifier l’état du bâti, notamment les fissures, les fondations, le soubassement et la gestion des eaux autour de la maison.
Certains travaux, comme une isolation thermique par l’extérieur au niveau du soubassement, peuvent intervenir près des fondations. Ils ne provoquent pas le RGA mais ils ne doivent ni fragiliser le bâti ni masquer des fissures existantes.
Si des fissures évolutives ou des déformations sont visibles, mieux vaut demander un diagnostic avant les travaux.
En résumé
Le retrait-gonflement des argiles correspond aux variations de volume de certains sols argileux selon leur teneur en eau.
Lorsqu’ils sont inégaux sous une maison, ces mouvements peuvent affecter les fondations et provoquer des fissures.
La carte Géorisques permet d’évaluer l’exposition d’un terrain mais seul un diagnostic adapté peut déterminer l’origine précise de désordres.
En cas de fissures, mieux vaut comprendre leur cause avant d’engager des travaux de réparation.
🔴Une dernière précision : ce guide de vulgarisation s’adresse au grand public et aux apprenants en rénovation énergétique. Il explique le phénomène, les réflexes de prévention et les situations nécessitant un avis professionnel. Il ne remplace ni une étude géotechnique, ni un diagnostic structurel, ni les conseils d’un assureur pour un sinistre particulier.
Mini-glossaire
Aléa : possibilité qu’un phénomène naturel se produise
Exposition : présence d’un bien dans une zone où ce phénomène peut survenir
Fondation superficielle : fondation située près de la surface
Micropieu : élément de fondation profonde de petit diamètre
Mission G1 : étude préalable du contexte géotechnique
Mission G2 : étude de conception adaptée au projet
Mission G5 : diagnostic d’un problème géotechnique précis sur un ouvrage existant
Reprise en sous-œuvre : travaux destinés à renforcer ou approfondir des fondations existantes
Tassement différentiel : déplacement inégal du sol sous différentes parties du bâtiment
Vulnérabilité : sensibilité de la construction aux effets du phénomène
Ressources pour ce document
Fonds de prévention argile, plateforme officielle, page « Carte d'exposition RGA 2026 » (chiffres : 55 % du territoire en zone moyenne ou forte, 12,1 millions de maisons individuelles concernées, environ 240 000 sinistres entre 2018 et 2022, soit 58 % des sinistres RGA depuis 1989)
Service-Public.fr, « Habitations fragilisées : êtes-vous éligible au fonds de prévention argile ? », actualité mise à jour le 8 juillet 2026
BRGM, « Retrait-gonflement des argiles (RGA) : la carte nationale d'exposition évolue », actualité 2026
Cerema, « Retrait et gonflement des sols argileux : partir d'un diagnostic pour identifier les solutions préventives adaptées au contexte », actualité, été 2026 ;
Arrêté du 9 janvier 2026 modifiant l'arrêté du 22 juillet 2020 définissant les zones exposées au phénomène de mouvement de terrain différentiel consécutif à la sécheresse et à la réhydratation des sols argileux, Légifrance
Arrêté du 9 août 2026 relatif à la qualification professionnelle des personnes morales chargées de réaliser des expertises en assurance intervenant dans le cadre de sinistres liés au phénomène de mouvements de terrain différentiels consécutifs à la sécheresse et à la réhydratation des sols argileux, Légifrance
Code de la construction et de l'habitation, articles R.132-3 à R.132-8 (Section 4 : Préventions des risques liés aux sols argileux), Légifrance
Mise à jour éditoriale : novembre 2026. Les cartes d’exposition, les dispositifs d’aide, les règles d’assurance et les textes réglementaires peuvent évoluer ; les informations officielles doivent être vérifiées avant toute démarche.
Cet article a été rédigé par Thibault Lemonnier, cofondateur de Briq, avec la contribution d’experts des géosciences consultés pour cet article.
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